█1970年：東方紅1號
1970年4月24日，我國成功發射了屬于自己的第一顆人造地球衛星，也就是大家現在熟知的——“東方紅1號”。
正在裝配的“東方紅1號”
這顆衛星的意義極為重大，它使中國成為繼蘇、美、法、日之后，世界上第五個獨立研制并發射人造地球衛星的國家，也標志我們正式開啟了對太空的探索實踐。“東方紅1號”是一顆試驗衛星，僅僅工作了28天（設計壽命20天），之后就與地面失去了聯系（但是現在還在飛）。
東方紅1號
除了驗證衛星發射技術和進行電離層及大氣密度測試實驗之外，當時，這顆衛星還有一個重要的通信功能——它安裝了一個電子樂音發生器，可以通過20MHz無線通信頻段，反復向地面播送“東方紅”樂曲。
“東方紅1號”發射成功后，國內專門立項了“706工程”（1970年6月開會啟動），繼續推進衛星通信系統的研制工作。這個工程的星體及通信轉發工作，由七機部負責。通信地面站系統，由四機部負責。“706工程”的起點很高，選擇了較為先進的數字式技術（國際主流仍是模擬式）。但是，因為當時我們處于特殊的歷史時期，加上自身技術能力確實不足，所以，工程進展緩慢。重要器件和關鍵技術的研究工作，始終未能獲得突破。
█1972年：“世紀握手”背后的衛星通信合作
1972年的年初，發生了一件重要的歷史事件，那就是尼克松訪華。當時，為了達到更好的宣傳效果，美國政府提出，通過衛星進行電視轉播和新聞報道，讓美國人民可以第一時間了解總統訪華的盛況。中方同意了美方提出的要求。但是，問題來了——中國那時候并沒有自己的通信衛星。在周總理的指示下，中方提出三點要求：
第一，請美方負責為中國政府租用一顆通訊衛星；第二，在租用期間，這顆衛星的所有權屬于中國政府，美方事先向中方申請使用權（啟用的時間及使用的頻率，均須中方批準，美方不得隨意改動），中方將予以同意，并收取使用費；第三，租用費和使用費都要合理。
這三點要求，巧妙地維護了我國的主權，又解決了美方的通信需求，得到了美方的贊同。就這樣，1972年1月至3月，我國郵電部門租用美國的衛星通信地球站設備（來自美國休斯公司，HUGHES），先后在北京首都機場和上海虹橋機場，建立了兩座臨時衛星通信地面站，開通了中美之間的衛星通信鏈路。
這是中國第一次使用衛星進行通信。
北京長途電信局租用的第一座衛星通信地球站
位于上海的美制10米天線移動式衛星通信地球站
尼克松訪華期間，衛星通信發揮了巨大的作用。那張著名的接機握手照片（發不出來），就是通過衛星傳遞回美國本土的。尼克松訪華結束后，在周總理的指示下，我們買下了美方帶來的衛星地面站（花了100多萬美元），并進行技術研究。不久后，北京建設完成了1號、2號衛星地面站。1973年7月4日，1號站開始通過太平洋上空的國際衛星，提供國際通信服務。1974年3月25日，2號開始通過印度洋上空的國際衛星，開通對亞、歐、非的國際通信電路。這些都可以算是中國衛星通信的早期家底。
█ 1975-1983：命運坎坷的“331工程”
尼克松訪華帶來的先進衛星通信技術，極大地震撼了中方技術人員和高層，也堅定了我們發展衛星通信的決心。不久后，北京郵電學院的黃仲玉、林克平和鐘義信三人（后來被稱為“北郵三劍客”），經過討論商議，聯名寫了《關于建設我國衛星通信的建議》，上報高層領導。他們的建議獲得了領導的閱批，被稱為“5·19”批示。根據“5·19”批示，國家計委、國防科委聯合提出了實施方案報告。1975年3月31日，中央軍委批準了《關于發展我國通信衛星的報告》，并隨之啟動了“331工程”。
批復文件
在報告中，明確規定了整個衛星通信工程由國防科委總負責。其中通信系統部分，由四機部負責。在四機部內部，還設立了一個“331工程”通信分系統辦公室。后來，1975年，經過多次開會討論，確認了“331工程通信分系統總體方案”。根據方案，國內共計劃安排試制23套地面站，分別安裝在郵電部、總參、國防科委、海軍、電力部、交通部、四機部等部門。當時，負責推進這項工作的，是剛剛復出的王諍。熟悉中國通信史的人都知道，王諍是中國紅色通信的創始人，開國中將，時任四機部部長。王諍提出，采取仿制的方式，對進口地面站進行技術研究，可以提升研究效率，降低風險。在那時，這個方案被很多人打小報告，認為是“崇洋媚外”。但王諍據理力爭，最終堅持了下來。基于這個方案，四機部將相關研制任務下發到江蘇南京及周邊科研院所、工廠。果然，研制進展比想象中更快。1975年，我國自行研制的10米衛星地面站天線在南京試制成功，標志著中國具備了自主研制衛星地面站的能力。到1978年，“331工程”的大部分設備均已研制完成，包括1米、5米、10米、15米地面站等。
在總參下屬地面站吊裝的13米衛星天線
地面站研制工作穩步推進。接下來，就看衛星這塊了。1978年，德國和法國的“交響樂”通信衛星漂移到我國的靜止軌道上空。當時，我們沒有自研的通信衛星。于是，國內就與德法兩國合作，進行衛星通信實驗。這些實驗取得了寶貴的數據，也幫助國內科研人員積累了豐富的經驗，極大地提升了國內衛星通信的技術水平。然而，隨著WG結束，國內進入改革開放階段，我們對于衛星發展路線的選擇，出現了嚴重的分歧。
很多國內科研機構對國產技術缺乏信心，開始將重心放到技術引進上。確切來說，就是希望“買衛星”，而不是自己“射衛星”。在這樣的思想影響下，1980年，我們原計劃發射本國通信衛星的方案被擱置。整體工作進入了停頓狀態。后來，因為國家財政出現困難，從美國引進衛星的計劃未被批準（需要耗資11.33億美元）。同時，1980年5月，我們國家成功向太平洋發射了洲際彈道導彈，驗證了發射技術。于是，國家決定，通信衛星還是要自己來發射。331工程重新啟動。1981年11月，修改后的“331工程第一期通信分系統方案”討論通過。根據計劃，1983年5月，國內將完成地面設備安裝調試。1983年底，進行衛星發射。
█ 1984-1992：東方紅2號，創造歷史
1984年1月29日，我們國家進行了東方紅2號通信衛星（CZ-3/Y1）的發射。但是，很遺憾，這次發射任務并沒成功。當時，火箭發動機出現故障，造成推力突然下降，衛星未進入地球同步轉移軌道。盡管遭遇失敗，航空航天工作人員并未氣餒，很快就啟動了第二顆衛星的發射。1984年4月8日，中國第一顆靜止軌道實驗通信衛星—東方紅2號實驗衛星（CZ-3/Y2），發射成功，順利進入軌道。
東方紅2號
東方紅2號實驗衛星，意義絲毫不亞于15年前的東方紅1號。它使中國成為世界上第五個自行發射地球靜止軌道通信衛星的國家，也開啟了中國用中國衛星進行衛星通信的歷史。這顆衛星由中國空間技術研究院研制，采用自旋穩定，主體為圓柱形，高3.6米，直徑2.1米，起飛重量達900千克（有效載荷為461千克），設計壽命為4.5年。衛星有2個C波段覆球波束天線，還有遙控全向天線和遙測全向天線，可以24小時進行全天候通信，包括電話、電視和廣播等各項通信試驗。它采用地球同步軌道，能覆蓋中國全境及周圍一些地區，可以極大提升國內的信息傳遞能力。衛星發射成功后，時任國防部長張愛萍，在北京指揮所通過衛星與新疆自治區第一書記王恩茂通了電話。不久后，張部長還親筆題詞：“通天蓋地”，對衛星系統建設者進行褒獎與鼓勵。
“通天蓋地”
那一年著名的國慶35周年大閱兵，也通過東方紅2號實驗衛星進行了轉播，極大地振奮了人心。1986年7月8日，我國正式建成了國內衛星通信網。這張通信網大大促進了國內的信息交流和經濟發展，為全國性綜合電視節目的傳送創造了途徑。1988年3月7日，我國再接再勵，成功發射了改進型的通信衛星——東方紅2號甲。它的性能和通信容量，相比之前又有了大幅改進提升。在那之后，東方紅2號又進行了多次發射，有的成功，有的失敗：
表1
這些衛星，是中國通信衛星的第一代自主研發成果。它們解決了“從0到1”的問題，但是，從技術的角度（轉發器數量、轉發能力、使用工作壽命等）來看，仍和國外先進水平存在很大的差距。
█ 1986-1992：東方紅三號，在挫折中前行
上世紀80年代末，全球衛星通信技術發展進入了一個爆發期。很多國家發射衛星，并通過衛星進行電視轉播，以及滿足通信需求。著名的銥星計劃，就是誕生于那一時期（1987年）。
截止到1988年，全世界已發射近900顆通信衛星。其中，200多顆是民用地球靜止軌道衛星。這些衛星中，屬于中國的，僅有5顆。更糟糕的是，我們的衛星不僅數量少，還壽命短，只有寥寥數年。這意味著，到90年代初期，我們就將陷入“無星可用”的境地。為了保證國內的通信和電視傳輸，我們只得租用和購買外國的衛星應急。
80年代中期的時候，圍繞“買星還是造星”，國內依然沒有完全的定論。直到1986年3月31日，高層正式批準了航天部關于研制東方紅3號衛星的方案，才算是給國內衛星自主研發發射留下了一線生機。等到東方紅3號衛星正式研制完成，準備進行第一次發射，已經是八年后的1994年了。這一年的11月30日，東方紅3號通信衛星在西昌衛星發射基地正式發射升空。衛星經過多次成功的變軌飛行，進入了36000公里的地球同步軌道。然而，很遺憾，由于燃料泄漏，衛星最終未能成功定點，發射失敗。那一時期，是中國航空航天最黑暗的時刻，國內火箭發射任務出現了多次重大挫折。尤其是1996年2月15日的那次失敗，更是導致了6死57傷的嚴重后果。
長征3乙發射失敗畫面
痛定思痛，中國航空航天人重新振作精神，查找原因，改進工作，繼續開始探索與嘗試。1997年5月12日，我們終于成功發射了東方紅3號衛星。這顆衛星定點于東經125°赤道上空，裝有24個C頻段轉發器，設計工作壽命8年以上。衛星采用全三軸姿態穩定技術、雙組元統一推進技術、碳纖維復合材料結構等先進技術，性能先進、技術復雜，達到了國際同類通信衛星的先進水平。
東方紅3號
東方紅3號通信廣播衛星，主要用于電視傳輸、電話、電報、傳真、廣播和數據傳輸等業務。它的投入使用，極大地緩解了當時國內通信衛星市場轉發器短缺的矛盾。僅公眾通信一項，每年就可以節省數千萬美元。后來，東方紅3號從通信衛星逐步演變為公共衛星平臺。也就是說，衛星的服務艙部分，被設計成通用，通過搭載不同的有效載荷，東方紅3號就能夠組成各類功能的衛星，用于不同的用途。
東方紅變成平臺名稱后，所有的東方紅衛星也就跟著改名了。中國通信廣播衛星有限公司（隸屬于郵電部，待會會介紹）所擁有的衛星，都改名為“中星-XX”。前面已發射的東方紅2號，也改了（可以看前面的表1）。再后來，中星22號和中星20號等多顆通信衛星，以及3顆“北斗”導航定位衛星，都是通過東方紅3號平臺發射的。
█ 衛星通信的產業化探索
請大家特別注意一下，90年代，是中國改革開發的關鍵時期。那一時期，國內的改革浪潮風起云涌，很多國有企業都在改制，推動市場化經營。當時，也成立了大量的新興股份制公司，參與市場競爭。衛星通信，同樣也經歷了改革浪潮的洗禮。衛星通信產業，發生了巨大的變化。此前的衛星通信， 因為技術門檻高，資金占用大，所以，只有國有大型企業才能夠參與，采用的是舉國體制的方式。
1984年10月12日，也就是東方紅2號發射成功的那一年，我們國家成立了中國通信廣播衛星有限公司（ChinaSat），隸屬于郵電部，是國內首家運營衛星通信廣播業務的國有企業，也是當時唯一的一家。到80年代末的時候，隨著國際上的衛星電視業務浪潮，在香港，先后成立了兩家特別的衛星運營服務企業，分別是亞洲衛星和亞太衛星（名字有點像，大家注意區分）。
亞洲衛星，全名叫亞洲衛星公司（AsiaSat），成立于1988年，總部設在香港，是亞洲地區第一家區域性的商業衛星運營組織。它的背景，是大家熟悉的中信集團。中信集團在1986年就開始籌建亞洲衛星。
亞洲衛星是整個亞洲地區衛星通信的先驅。他們在1990年4月7日，成功發射了亞洲地區第一顆商用通信衛星——亞洲一號衛星。
特別值得一提的是，當時執行發射任務的，是中國的“長征三號”運載火箭。這是中國首次成功地運用自己的運載火箭，發射商用衛星，當時引起了全國轟動。后來，亞洲衛星又相繼發射了多顆衛星，并基于這些衛星，給全球50多個國家和地區、世界三分之二人口，提供衛星通信和廣播電視服務。
再看看亞太衛星。
亞太衛星，全名是亞太衛星控股有限公司，誕生時間比亞洲衛星晚，是1992年才成立的。它的控股股東，是中國航天科技集團公司。到了90年代中期，國內也成立了新的衛星公司。例如，1994年5月成立的鑫諾衛星通信有限公司（Sinosat），以及1995年04月成立的中國東方通信衛星有限責任公司。鑫諾的總部設在北京。它是由中國航天科技集團公司、中國人民銀行、上海市人民政府和國家開發銀行共同發起組建的國有股份制公司，主要為中國和亞太地區市場服務。
1998年7月，鑫諾公司發射成功了鑫諾一號。這顆衛星由歐洲制造、中國監造，通信容量大，具有90年代世界先進水平。
鑫諾一號
1998年，還發生了很多大事。這一年，悠久歷史的郵電部被分拆。在原電子工業部和郵電部的基礎上，成立了「信息產業部」。這也吹響了通信行業第一次重組的號角。不久后，中國電信總局的尋呼、衛星和移動業務被剝離出去。其中，衛星業務就變成了后來的中國衛通（2001年12月成立）。
未完待續……
參考文獻：
1、《我國衛星通信系統研制工作的歷史回顧》，魏學興；
2、《70年70人“話”通信 | 閔士權：天上一顆星，人間幾十載》，閔士權；
3、《中國衛星通信產業發展白皮書》，賽迪智庫；
4、《衛星通信 見證中美邦交正常化》，人民郵電報；
5、《中國衛星事業發展史》，陳筠力；
6、《中國衛星通信新紀元的開辟》，汪春霆；
7、《中國通信衛星發展歷程》，B站，文曜星河；
8、《通天蓋地45年·中國衛星通信事業發展的偉大征程》，郭浩然 張鈺偉 郭新哲 尹曙明；
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